Clubʼs History - 倶楽部の歴史 -

相模は設立時、ゴルフ人口が増える中で、ゴルフを始めたばかりの入会者が多い俱楽部ではあった。しかしそうした中で、決して卑俗に流れることはなく、マナー、ルールを学び、その品位を保持することを目標とした。そしてゴルフ技術の錬磨と共にゴルフ道の顯揚、フェローシップの確保を大切に、現在に至る相模色が醸造されていった。

昭和13年4月には、事変特別税として練習ボール、会費に至る全ての料金に10%が課税される。またゴム資源確保のためゴルフボールの製造が禁止されるに至る。会報に使用する用紙も次第に粗悪なものになり、ついに用紙の調達難から昭和15年10月で休刊されることとなった。（その後会報の発行は戦後昭和26年9月に再開されたが、その間相模は危機的な時期を乗り越えねばならなかった）
戦時中も競技会や他俱楽部との対抗戦は行われていたが、車での来場や華美な服装も自粛せねばならず、さらに応召される会員や従業員が増えていった。

昭和16年12月の対米英戦争への突入とともに相模を取り巻く環境はますます厳しくなっていき、会員や従業員、所属プロの応召もさらに増加した。ゴルフ用語は敵性用語として全て日本語への変更を余儀なくされ、俱楽部名も「社団法人相模打球會」に変更することになった。競技は昭和19年2月の月例まで続けられた。昭和19年3月からは食糧増産のため9ホールを畑や軍の研究所用地として差し出しを要求され、20年4月には陸軍農耕隊が全ての土地を徴用し、ここにゴルフ場としての利用はできなくなってしまう。このような相模の困難な歴史は昭和20年8月15日の終戦後も続くことになる。

「進駐軍第131エンジニア部隊の将校団クラブとして、ハウス及びコースを使用したい」との申し出があったのは、やっと再開の目途がついたまさにこうした時期であった。断れば接取されることは明らかである。交渉の結果、クラブハウスの2階は将校団専用のクラブとし、会員は予定通りプレーできることで協議が成立する。東京、程ヶ谷、霞ケ関、小金井、川奈、軽井沢、神戸、宝塚、名古屋といった俱楽部が続々と接収されていく中でこれは異例のことで、当時日本人がプレーできる俱楽部として存続できたのは、相模と我孫子だけであった。
しかし一難去ってまた一難とはこういうことを言うのだろうか。接収を免れ、再開まであと2週間に迫った昭和20年12月18日深夜、クラブハウスが焼失してしまう。開場以来会員に愛されてきた、アントニン・レイモンド氏設計のクラブハウスは消え去った。火元は2階で、クリスマスの準備中の火の不始末からだった。

再建の夢は消えたかに思われた。しかしクラブハウス焼失という痛手も、俱楽部再建にかける人々の熱意をくじくことはなかった。昭和21年2月26日、第19回定時総会はクラブハウスの再建とコースの復旧を決めた。12月には進駐軍から提供された廃材も利用しながら、質素な40坪ほどのクラブハウスが完成する。コースも予定の5ホールの目途が立ち、昭和22年1月2日、予定より1年遅れて仮開場にこぎつける。こうしてようやく戦後再開の第一歩を踏み出すことが出来たのである。18ホールが揃うのはさらに1年半後の昭和23年6月になってからである。その時、今日のような食堂はなく、食料事情も厳しい中、会員たちはみんな弁当持参でプレーした。
「相模復興」のニュースは瞬く間に広がり、進駐軍に接収されてプレーできずにいた他俱楽部の会員たちはこぞって相模入会を希望し、理事会はこれらの人たちの受け入れを決定する。これは進駐軍に対して「関東南部で唯一日本人がプレーできるゴルフ俱楽部」であると説明し、接取を免れる努力をしてきたことも一因である。尚この時期の会員・俱楽部関係者の、接取を回避するための進駐軍との交渉や取り組みは、クラブハウスの設備もわざわざ簡素なものに留めておくなど涙ぐましいものであった。旧軍から引き継いだ進駐軍施設に囲まれた相模が接取を免れ、戦後すぐに日本人ゴルフ復興の先駆けとなりゴルフができることは、以後の我が国復興への一筋の光ともいうべきことであった。

シニアたちも元気である。70歳以上の会員による第1回敬老杯が開催されたのは、昭和27年4月のこと。参加者は相模の基盤を築いた大先輩たちである。以来、毎年、参加者は増え続け、昭和38年の第14回大会から倶楽部の公式競技になった。今は、その習慣がなくなったが、その頃は、揃いの赤チョッキを着てプレーした。大軍団が10番の池に赤い影を落として記念撮影する光景などは「日本一の壮観」と言われたものである。朝、相模に着くと、我々はコースに出る前に先ず練習場で一打ちするが、その練習場が東側の1,000坪を買収して拡張され、ほぼ、今の形になったのは昭和26年のことである。｢倶楽部付属の練習場としては、恐らく比肩するものなし｣と言われたほど、当時としては際立って広く充実したものだった。昭和28年には高麗の本グリーンがベント化された。もともとはベントグリーンだったが、戦後の出発のとき、ベントの種子が手に入らず、高麗グリーンになっていた。この本グリーンは16年後昭和44年から4年がかりで、ハイランド種からペンクロスベントに張り替えられ今日に至っている。一方、昭和25年に設けられたサブグリーンは、昭和30年代に入って36年までに大幅に改造・拡張された。こちらは高麗芝だった。これもベント（サウスショア）に変わるのは平成になってからである。原野の中のコースも、いつしか周りに住宅が建ち並びはじめた。コース保全のため、昭和37年にコースの周囲に金網を張り巡らせた。さらに5番には防球ネットを張った。念願のクラブハウスが完成したのは、昭和40年である。戦後、資材不足の中で再建されたクラブハウスは増築に増築を重ねても、何かと不便をかこち、会員の間からは本格的な建て直しを望む声が高まっていた。カントリー風のクラブハウスは誠に親しみやすく、大屋根が特徴である。18番ティーインググラウンドに立った時、彼方に見えるクラブハウスが、まるで早く戻ってらっしゃいと手招きしてくれるような思いに捉われる。平屋建てで、食堂で一服したあと、地続きでそのままコースに出られる便利さも、相模でないと味わえない。このようなクラブハウスはおそらく相模のほかにあまりないだろう。アーノルド・パーマー、ジャック・ニクラウス、ゲーリー・プレーヤー。世界のゴルフ界の頂点にいたBIG3が相模にやってきて模範演技を披露したのは、昭和41年11月4日だった。タイムライフ・インターナショナル社の好意によるもだったが、ニクラウスは68、プレーヤー70、パーマーは75でラウンドした。ニクラウスの300ヤード・ドライブが観客の度肝を抜いた。

コースの整備は引き続き進んだ。昭和47年、4ヶ年計画で進められてきたベントグリーンへの張り替え工事が終わった。翌年には、3,700万円かけて、全グリーンに自動散水装置を設置した。石油ショック｣｢円高不況｣にも関わらず、ゴルフ熱は収まらなかった。昭和48年には来場者51,269人と、相模開場以来の新記録となり、49年も5万人を超えた。戦前は1万人、戦後は2~3万人で推移してきただけに、驚くような数字である。
相模では創立50周年を期に様々な事業・工事が進められ、昭和54年12月、キャディハウス改築工事完成、55年3月、新駐車場完成、同年7月コース管理事務所完成、風呂場の増改築。また、地域社会への協力の証として、この年から大和市民ゴルフ大会にコースを提供することになった。さらに近隣の幼稚園の遠足や市民運動会、ゲートボール大会などにもコースを開放した。
これらにサービスは現在も続いているが、これは公益社団法人としての役割にも合致している。また、地元大和市や相模原市の福祉団体にも、毎年、寄付を続けている。

正面玄関わきのフラッグポールは、50周年の記念事業として再建されたものである。もともとは、10番の練習グリーン近くに立っていたが、昭和16年ごろのある夜、落雷により2つに折れ、姿を消してしまったといわれている。わが国には珍しいマスト型フラッグ・ポールで、相模の名物でもあった。
これは設計者のアントニン・レーモンドが｢英国セントアンドリュースのR&Aゴルフクラブがフラッグポールとして、19世紀にお茶の輸送などに活躍した大型快速帆船カティーサーク号のメインマストを使っているが、相模でもどうか｣と提案したのが始まりだったと伝えられている。レーモンドは多分、船をイメージしたというクラブハウスとのマッチングを考えたのだろう。

昭和62年、理事会の下にコース検討委員会が設けられ、
更に平成3年2月には一歩進めて｢コース改造計画検討委員会｣が設置された。
同年3月〜9月に改造最終案を作るまで10回の委員会を開催、
平成3年12月4日、臨時総会は｢コース改造実施｣を決定した。
平成4年、第1期工事として、2・3・8番にサブグリーンを造成、
7・15番に本グリーンを造成した。
平成5年、第2期工事、7・15番にサブグリーン造成。
総工費は、約3億5000万円を要した。

相模には、一年の掉尾を飾る伝統の行事がある。
毎年12月30日夕、その年の打ち納めを楽しんだ会員たちであふれたクラブハウスで、それは行われる。
西の空、大山のかなたに夕日が沈むころ、『蛍の光』の大合唱が始まり、そして万歳三唱。過ぎ行く年に謝し、来る年に更なる発展を願う、これが相模恒例の行事なのである。
そこにはゴルフを愛する人々が集まっている。
一歩倶楽部の門をくぐれば、何の隔てなく、あるのはただ長幼の序のみ、である。

平成18年、2006年。
相模カンツリー倶楽部は創立75年の記念すべき朝を迎えた。
この75年間に、相模カンツリー倶楽部でプレーした人の数は、延べ284万5,764人（平成18年7月1日現在）に達した。
（平成26年12月31日現在で318万3,165人）
相模のコースは、一言でいえば「挑戦者には褒美を、逃げる者にはペナルティを与える」チャンピオンコースだ。
意気込み十分の挑戦者を今日も待っている。
ここに至る道は決して平坦なものではなかった。
先輩たちがその道を歩み、バトンを受け継いだ我々は今、
100年の年輪を重ねるべく新たな歩みを始めている。

※倶楽部の歴史は、｢相模カンツリー倶楽部75年史｣より抜粋しました。